いかに良く生きるかは猫が知っている『猫に学ぶ』

• 生きる意味とは何か
• いまの自分に満足できない
• 人生の価値が分からない
• 自分は何者かになれるのか、あるいは、何者にもなれないのか

これらを考えている人に、「猫を見ろ」とそそのかす。人は猫にはなれないし、猫のように生きることもできない。

なぜこんな悩みを抱えているのかまで掘り下げると、超リアリスティックな解に行き着く。いかに良く生きるかは、猫に学べと。人は、猫のように生きることはできない。だが、猫が生きるように生きることはできるという。

人生に意味を求める理由

そもそも人は、なぜ生きる意味を求めるのか？ 自分自身の生活を超えたところに「価値」だの「生きがい」を探すことをやめられないのはなぜか？

この疑問に、古今東西の哲学者や文学者を召喚する。プラトン、ピュロン、エピクロス、マルクス・アウレリウス、パスカル、スピノザ、モンテーニュ、ウィトゲンシュタイン、コレット、谷崎潤一郎、ゲイツキル……引き出しの数がハンパない。著者はオックスフォード、ハーバード、イェールで教鞭をとった政治哲学者で、博覧強記が服着ているようなもの。

様々なエピソードや引用を紹介しながら、人生に意味を求めるのは、死の意識が裏側にあると結論づける。人生が終わることを恐れるあまり、人は、哲学や宗教を発明したという。そこで説かれる「人生の意味」*は、自分が死んだ後も続いていくからだ。主義や宗派が説く物語に対し、ひとまず自分の人生を任せることで、安心を得ることができる。

その結果、自分が作り上げた人生の物語に支配されることになる。その物語の登場人物になろうと努力するあまり、人生は自分のものではなくしてしまうというのだ。

そして、大切な人を喪うとか、生活が危険にさらされるといった出来事が起きるたびに、物語は壊れる。自分の人生を悲劇に仕立てることも可能だが、最も恐ろしいのは、「そんな物語なんて、最初からなかった」ことに気づくことだろう（そうならないために、ますます強く、物語にしがみつくことになる）。

猫から学ぶ良い人生

著者は説く、猫を見ろと。

猫は哲学を必要としない。自分の本性に従い、自分の人生（猫生？）を肯定して生きている。

人間という動物は、自分ではない何かになろうとすることをやめようとせず、そのせいで、当然ながら悲喜劇的な結末を招く。猫はそんな努力はしない。人間生活の大半は幸福の追求だが、猫の世界では、幸福とは、彼らの幸福を現実に脅かすものが取り除かれたときに、自動的に戻る状態のことだ。

猫がやっていることは、良い人生を「選ぶ」のではなく、「発見」することだという。自分が望む人生を追い求めるのではなく、そこで自分が満たされる生き方を見出すことだというのだ。

猫は、「いまを生きる（carpe diem / seize the day）」を実践している。あるいは、「人生がレモンをくれるなら、レモネードを作りなさい」なのかも。レモンという不遇に「意味」なんて探すことが、苦悩の始まりかもしれぬ。

いかに良く生きるかについて、ヒントが10、まとめられている。哲学や宗教からではなく、著者が、猫から学んだヒントになる。

1. 人生は物語ではない
2. 理性的になれと説教しない
3. 時間が足りないと嘆くのは馬鹿げている
4. 苦しみに意味を見出すのはやめよ
5. 他人を愛さなくてはならないと感じるよりも、無関心でいるほうがいい
6. 幸福を追求することを忘れれば、幸福が見つかるかもしれない
7. 闇を恐れるな。大事なものの多くは夜に見つかる
8. 眠る喜びのために眠れ
9. 幸福にしてあげると言ってくる人には気をつけろ
10. 猫のように生きる術を学べなかったら、気晴らしという人間的な世界に戻れ

ヒント1は、この記事で紹介した。他は6章「猫と人生の意味」をあたってほしい。もっとも、猫と暮らしている人には自明すぎることなので、本書は必要ないかもしれぬ。

表紙は可愛いが、かなり深いところまで連れ込まれる哲学エッセイ。

* もちろん「人生に意味などない」という宗教もあるが、「『人生に意味は無い』という意味」は引き継がれている。