早い・安い・うまい「中国臓器市場」

　中国の臓器移植をヒトコトで言うと、「早い・安い・うまい」だそうな。

　まず、早さ。肝臓や腎臓移植であれば、早くて1週間、遅くとも1ヶ月以内、心臓や肺移植でも1ヶ月以内にドナーが決まる。主要都市まで飛行機で数時間、ドナーが出れば、その場で飛べる。

　次に、安さ。腎臓移植を日本人が米国で受けると、1,600－2,000万円だが、中国なら600-750万円。肝臓移植の場合、米国7,000万-1億円に比べ、中国なら1,300-1,800万円でいける。渡航費や滞在費も考慮すると、圧倒的に安い。

　そして、うまさ。腎臓移植の場合中国国内で年間5000例以上、米国に次ぐ世界第2位の移植大国。移植医療は数をこなしてなんぼの世界、一大市場を築く中国は、物量共に他を圧倒している。

　この移植先進国を支えているのは、毎年1万人執行される死刑囚だという。交通事故などによる「不慮の死」によって突発的にドナーがもたらされる某国とは、かなり違う。実際、中国のドナーの9割が死刑囚で、そのメリットは大きい。

• 若くて健康な臓器が用意できる
  
• 事前検査を行うため、肝炎やエイズウィルスなどの感染を防止できる
  
• 死刑執行の日時や場所が事前にわかるため、摘出直後の移植が可能
  
• 死刑は毎年大量に執行されるため、ドナーが途切れることがない

　「死刑囚ドナー」という仕組みそのものが大量供給を可能としており、その結果、新鮮な臓器を必要なタイミング（ジャスト・イン・タイム）で供することができる。死刑囚の家族には当局から謝礼が渡され、病院は良い外貨稼ぎになり、（カネ持っている）患者は待たずに移植が受けられる。――と書いたら言いすぎだろうか。

　いいことばかりじゃない。年間1万人の臓器という「資源」では到底足りないのが実情らしい。中国国内では年間150万人が移植手術を必要としているが、実際に受けられるのは、およそ1万人にすぎない。ドナーは慢性的に不足しているが、それはそれ、カネとコネがモノをいう世界。

　利益を追求する病院と、その甘い汁を吸おうとする幹部の癒着っぷりがさらされる。ホンネとタテマエを上手に使い分ける斡旋人たちの活躍（の一端）が描かれる。そして、いつものパターンだが、全ての後回しにされ、虐げられる民衆の声が拾われている。どのページを開いてもわかる――世の中カネだと。

　日本人も例外ではない。2004年の天津の事例はシャレにならない。ある日本人女性患者が臓器移植手術を受け、歩けるまでに回復したが、手術費用が当初の400万円から1,500万円に膨れ上がり、払えなくなった。日本の在外公館に相談したが金の問題はいかんともしがたく、結局病院は治療をストップし、女性は死亡したという。まさに、カネの切れ目が命の切れ目というお話。

　つまり、大陸の非情に「現実的」な考え方が、臓器移植というテーマでクローズアップされているといってもいい。現実に移植を求める患者がいて、（たとえ歪であっても）供給できるシステムがある以上、両者を結びつけるのは市場のルールなのだろうね。

　そして、中国での移植サポートをしている日本人は、こう問いかける――「アメリカで移植を受けると美談、フィリピンで移植すると臓器売買だと罵られる。そして、中国だと倫理問題はどうなのだと問い詰められるのはなぜか?」――わたしには答えることができない。さらに、この日本人ブローカーは、本書の冒頭でこう述べている。

もし、愛するわが子が余命宣告を受け、残り数ヶ月の命と診断され、そこに子どもを救うことができるドナー（臓器提供者）がいたならば、あなたは倫理問題を持ち出すことができるでしょうか

　わたしは、何も言うことができない。梁石日の「闇の子供たち」なら小説の虚構を味わうゆとりがあるが、本書の現実はその斜め上にある。

　中国の死刑執行は、記念行事の直前に大量に行われる。

　そして来週10月1日は、国慶節だ。