「料理上手の台所」でコックピットのような台所を目指す

　人ん家（ち）の台所を見るのが好きだ。

　昔、知人の家の冷蔵庫を物色しては、ヒンシュク買ってた。今じゃ代わりに食器棚や調理道具を眺めては喜んでいる。機能性を追求すると自然と美しくなる好例だね。

　本好きの知性が本棚に現れるように、料理上手の台所は使い手の人品を感じ取ることができる。使い込まれたほうろう鍋や、磨いで小ぶりになった包丁の年季にびびる。中華料理のプロは数ヶ月で鍋をダメにするというが、そういった暑苦しさは微塵もない。肩に力のはいらない、等身大の"こだわり"を見ていると、だんだんと口が緩む。

　共通しているのは、「台所が生活の中心にある」ということ。風が通り、日が入り、そこから生活空間を一望できる場所、それが理想。もちろん住宅事情により、都合よくいかないかもしれないが、棚や配置に工夫を凝らしている（←その凝りかたも人それぞれで興味深い）。必要なときに、必要な道具やストックが手の届く、"ちょうどよい狭さ"こそ重要なのかも。「小まわりのきくコックピットのような台所」を目指す山本祐布子さんの厨房は一見の価値あり。

　さらに、どの台所もピカピカ。撮影が入るから掃除したのでなく、もともとキレイにしているようだ。マンガ「大使閣下の料理人」で、「プロフェッショナルのシェフの厨房はピカピカ」を知って以来、わたしの台所掃除への情熱は並じゃぁないが、年季の入り方が違う。見習うところ多し。

　非常に参考になったものは、以下の三つ。

• 引き出しの調理器具の並び（刃物類と菜箸・トングの配置）
  
• 乾燥ストック・調味料の収納（同じものは同じ入れ物に）
  
• 水まわりの配置（とくに洗い物）

　クドクド説明されるのではなく、写真一発、すっきり分かる。いや、「片づけマニュアル」のつもりで読んだわけではないのだが、「片づけ方」ひとつとっても当人のポリシーがにじみ出ている。

　たとえば二つ目の調味料、特に「塩」にこだわる米沢亜衣さんは、食材にあわせて6種類の塩を使い分けているという。それぞれ、小ぶりの広口ビンに入れて、カゴに並べている（計量スプーンで量りやすい）。食卓塩やクレージーソルトを"ふりかける"ウチとは偉い違う。塩は量らないと。

　ナットクしかねるのが三つ目の水まわり。ほとんどのシンクは小さい（狭い）。人数にも拠るが、食材さばききれるのか? あるいは汚れた食器や鍋パンで身動きとれなくなるぞ。「食材は小ぶりのボウルに取りおき」「洗えるものは調理中に洗っておく」といった小技はもちろんウチでもやっている。それでもムリあるんじゃないのー? とツッコミながら読む。おそらく、「料理上手」たちは、ひとりか、ふたり向けの小規模な食卓なんじゃぁないかと。個食傾向が出ていて面白い。

　さて、残念ながら（?）わが家では嫁さんの料理センスが抜群なので、ダンナの出る幕がない。せいぜい、深夜に夫婦で呑む酒の肴を作る程度なので、台所での発言力は圧倒的に嫁さんが上。読ませてみるかー（でも、道具に頓着しないので、反応鈍いかも）。

　本書で紹介される台所は、以下の通り。モデルルームのような「つくったような台所」もあるが、ご愛嬌ということで。

　米沢亜衣（料理家）
　ケンタロウ（料理家）
　石井すみ子（主婦）
　山本祐布子（イラストレーター）
　高橋みどり（スタイリスト）
　伊藤まさこ（スタイリスト）
　渡辺有子（料理家）
　深尾泰子（布小物制作家）
　高山なおみ（料理家）
　長尾智子（フードコーディネーター）
　大橋利枝子（スタイリスト）
　ホルトハウス房子（料理研究家）
　高尾汀（主婦）
　塩山奈央（パタンナー）
　山崎陽子（エディター）
　大谷マキ（スタイリスト）
　松長絵菜（料理研究家）
　柳瀬久美子（フードコーディネーター）
　関貞子（ギャラリー経営）
　稲葉由紀子（エッセイスト）
　宮脇誠（古物商）