最もオライリー本っぽくない「アンビエント・ファインダビリティ」には、たくさん考えさせられた

　おそらく、このblogの読者の皆さんは経験したことがないだろうが、わたしは、google 検索結果に大泣きしたことがある。ただのツールに過ぎないと思っていたgoogle に、そのときは心底感謝したものだ。

　事の起こりは、ある電話から始まった。わたしの大切な人が倒れたという。駆けつけると、その人は目を見開いてただ横たわっているだけで、こちらの呼びかけに応えられないようだ。脳梗塞を疑ったが、医師によると、ギラン・バレー症候群だという。

　医師はそれなりに勉強してきたようで、症状・療法・後遺症、そして治る可能性と死ぬ可能性を、それぞれ数値を挙げて説明してくれた。

　医師のもとを辞したとき、わたしの目の前は混乱と恐怖だけあった。説明されたことは理解できたし（理解できるような言葉を選んでくれた）、理解したことはちゃんとメモってある（病名のつづり、療法、薬）。それでも何をすればいいのか、そもそもなんでこんな病気になったのか、皆目見当もつかなかった（医師は"運"と言い切った）。

　そんな中で、わたしはgoogleに「ギラン・バレー症候群」を叩き込んだ ──

　── そこで得られたものは「安心」だった。安心「だけ」と言ってもいい。

　受けた説明は妥当かつ正確なものであることがハッキリした。進行状況と投薬のタイミングの裏づけが取れた。生存率と後遺症について、隠すことなくきちんと説明してくれたことも分かった。

　そして、闘病記や生還した人のホームページ（当時はブログなんて無かった）、専門に研究している人のアドレスが手に入った（もちろん手紙を書いて、研究レポートを譲ってもらったよ）。わたしの大切な人は、結局のところ、戻ってこれた。そこまでの介護日記はこのblogの話題ではないので割愛するが、重要なのは「安心」をgoogle経由で得たこと。

　どうしてこんな私事をつらつらと書いているかというと、「アンビエント・ファインダビリティ」を読んだからだ。このオライリー本らしからぬ不思議な本を読んでいると、「求めている人にとって、見つけられなかった情報は、ないも同然」というシンプルな結論が見えてくる。わたしと同じ混乱や恐怖にぶつかった人は、googleを知っているだろうか? と、思わず問いかけたくなる（誰に?）。

　ファインダビリティ ── 情報のみつけやすさ。オライリー本であるにもかかわらず、webに限定しない。むしろwebで生まれた技術をリアルに出そうとする。あるいはwebの"こちら側"の想念を"あちら側"で適用しようとしている。

　本書の随所に見られるキーワードは、いわば「旬」のもの。このblogをRSSリーダやdel.icio.usでチェックしているような人にとっては、どこかで聞いた概念や技術の羅列ばかりで退屈かもしれない。例えば、こんなキーワード…

• ロングテール（もちろんamazonの例）
• SEA,SEO,SEM（Search Engine Advertising/Optimization/Marketing）
• タクソノミー　→　オントロジー　→　フォークソノミー
• タギング（read_later/あとで読む、やね）
• プッシュ/プル（google検索結果の右側と左側が象徴的）
• アバウトネス（aboutness）
• googleのファーストフード化:マクドナルドではなく、マクグーグル（McGoogle）

　これだけ見るなら、「さいきんのweb」で括られる。「はてな」のhotentry向けの話題ばかりでしょ。これらはwebの世界からの切り口であって、リアルでは別の側面を持つ。

　むしろ、そこからの切り込みが面白い。「Webだから」「リアルだから」と分け隔てせず、平等に（というよりも、混ぜて）論じている。RFID とウィリアム・ギブスンとオーウェルが同じ視線で語られているのが面白い（←この視線は"そういう社会"を薄々恐れていたわたしの心配に完全に火をつけている）。

　例えばwebのパンくずリストの概念からは、リアルでは「RFID」＋「子ども」OR「認知症」を思いつくかもしれないけれど、そこからさらに、"Big Brother is watching you"を強制的に思い起こされるとヒヤリとする。可能性と危険性は、既にマナ板の上に乗っかってるってぇ寸法だ（技術は別だけど）。

　あるいは、「データのメタデータは、メタデータがそこにあるのではなく、データそのものがメタ化する」なんて指摘はgoogleが今まさにやろうとしていること（Library Project）を簡潔に言い表しており、ぎょっとさせられる。googleのやることは、既にお見通しってぇことだ。

　本書ではそうした概念や技術と、その背景の思想・歴史を、行ったり来たりしながら深堀りしている。非常に散文的（詩的?）な展開に面食らうかもしれないが、著者と一緒になって、自らの知見と照らし合わせながら考えるのは、非常に面白い経験になるだろう。

　ピンとこない人には、こんな思考実験はいかが?

　あなたが、ガンを告知されたら、真っ先にすることは何だろうか?

　　　親しい人に打ち明けて、支えになってもらう?

　　　加入している保険会社の電話番号をまわす?

　　　ひっそりと泣いてみる?

　　　どこかに入信する?

　いや、このblogの読者のリテラシーなら、最初にすることは決まっている→医師の説明に出てきた療法、進行状況、症状のキーワードを、片っ端からgoogleに突っ込むだろう。あるいは、いっしょに『日記』『ブログ』も入れるかもしれない。そして、同じ運命に巻き込まれた（巻き込まれている）センパイたちを探そうとするに違いない。

　しかし、そんなことを知らない人は、どうするのだろう?