日本沈没

小松左京の傑作。これと「くだんのはは」は自信をもってオススメできる。

「日本沈没」は、これまでに3回読んでいる。学生のとき初読、阪神淡路大震災の後に2回目、そして先ほど3回目を読了。読む度に、この国の繁栄は"かさぶたのような土地"の上に築かれていることがよく分かる。

かつてはパニック長編として読んでいた。30年前に書かれたものであるにもかかわらず、古びていないことに驚く。もちろん「やさぐれ」「ヒッピー」「ゲバ棒」といった風俗ネタは古式ゆかしいが、マグニチュード8.5の激震が東京を襲うディテールは見てきたように生々しい。

しかし今回は、「日本とは何か?」「日本人とは何か?」と考えながら読まされるハメになった。日本という国土を喪っても日本・日本人はありえるか?という問い。地震学者、田所博士の口を借りて、著者はこう結論づけている。

日本人は、人間だけが日本人というわけではありません。日本人というものは…この四つの島、この自然、この山や川、この森や草や生き物、町や村や、先人の住み残した遺跡と一体なんです。日本人と、富士山や、日本アルプスや、利根川や、足摺岬は、同じものなんです。このデリケートな自然が…島が…破壊され、消えうせてしまえば…もう、日本人というものはなくなるのです…

言葉や文化といった「日本的なもの」がつきまとう。「日本が沈む」ことが明らかになり、船舶・航空による大移動が始まるわけだが、行った先でどうなるのか? 移民先でも「日本人」を続けるのか、続けられるのか?

「私たちは、ある国に住むのではない。ある国語に住むのだ。祖国とは、国語だ。それ以外の何ものでもない」という言葉がある。仏の哲学者シオランの言葉だ。まるでこれに相対するかのごとく、著者はある「老人」にこう言わせている。

生きのびたとしても、子孫は…苦労するじゃろうな…日本人であり続けようとしても、日本人であることをやめようとしても、これから先は、どちらにしても、日本の中だけでは、どうにもならない。外から規定される問題になるわけじゃからな…。"日本"というものを、いっそ無くしてしまえたら…日本人から日本を無くして、ただの人間にすることができたら、かえって問題は簡単じゃが、そうはいかんからな…。文化や言語は歴史的な"業"じゃからな…

大混乱の中でかなりの「日本人」が逃げ出し、日本が沈むところでこの物語は終わる。延々と読み続けてきた読者はそこで瞠目するはずだ。なぜなら、そこに「第一部・完」と書いてあるからだ。著者は第二部として「日本漂流」、つまり世界各地で生きのびる日本を喪った日本人たちの物語を書こうとしていたからだ。（ネタバレ注意、反転で表示）

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